Go    07 Apr 2007 - Science

El Go es un juego de tablero originario de China y de más de 4000 años de antiguedad. Es de hecho el juego que conserva sus reglas originales más antiguo que se conoce. Conocido en Japón (uno de los países en que más se juega) como Igo, en China, de donde es originario, como Wei Qi, en Corea como Baduk y en occidente como Go, debe su etimología a lo que aquí llamamos cercar o rodear. Existe un proverbio (uno de los muchos sobre Go) que dice que nunca se han jugado dos partidas de Go iguales, lo que es bastante probable ya que en su tablero (compuesto por una cuadrícula de 19x19 intersecciones) se dan 4,63×10^170 posiciones posibles, una cifra que se estima mayor que el número de átomos del universo visible.

En cuanto a su historia, según la leyenda china, fue el emperador Yao (entre los años 2357 y 2255 a.C.) quien inventó el Go, y lo enseñó a su hijo Chu-tan para entrenarle a gobernar el país. Otras versiones de la misma leyenda difieren ligeramente: el emperador pidió a uno de sus consejeros que inventase un juego para desarrollar la capacidad mental de su hijo, que era algo retrasado.

Go es actualmente el segundo juego más jugado del mundo tras el Xiangqi, y su objetivo es rodear las fichas del oponente conquistando el máximo territorio posible (en cada turno, el jugador correspondiente pone una ficha que no se puede mover, y cuando se rodea completamente a una ficha o un grupo de ellas del oponente, estas fichas mueren y se quitan del tablero). En Japón existe una gran tradición desde que en la era Edo, el shogun (máximo mandatario en Japón) creara el puesto del Godokoro en el gobierno que tomaba el mejor jugador de Go del país. Dosaku fue uno de los Godokoros más importantes y es considerado uno de los mejores jugadores de la historia, sus partidas se siguen estudiando hoy en día y muchas de ellas se pueden consultar en esta web.

Go es aparentemente muy simple, tanto que un niño de 4 años puede aprender a jugar. Pero en su esencia tiene una complejidad tan enorme debido a los grandes volúmenes de probabilidades que se dan en el juego, que aún no se ha conseguido programar a un ordenador para que gane a un jugador de Go de nivel medio. Para ser un buen jugador se necesitan varios años de entrenamiento, como en el ajedrez. Sin embargo, un jugador de Go que lleve tan solo unos meses jugando, podrá batir al ordenador más potente. Kasparov no es capaz de ganar al ordenador Deep Blue en una partida de ajedrez. El ajedrez es un problema de Inteligencia Artificial resuelto, pero no es el caso del Go.

En Japón está tan de moda que incluso emiten una serie tipo Oliver y Benji pero en la que no se juega a fútbol, sino a Go. También hay un canal de televisión estrictamente dedicado a este juego de estrategia. Al jugar a Go se utiliza gran parte del cerebro (en ajedrez el hemisferio derecho apenas se utiliza) por lo que es saludable para desarrollar algunas facultades cerebrales relacionadas con el razonamiento etc.

Algunos datos curiosos sobre este juego:

- En Cuba es una asignatura optativa de la escuela primaria.
- A la prestigiosa Universidad de Tokyo se ingresa, sin el exigente examen de admisión, acreditando un buen nivel de juego.
- Los directivos de Japan Airlines, los hombres de negocios nipones y los oficiales del ejército vietnamita están obligados a aprenderlo.

El Go ha tenido apariciones en el cine en películas como Pi (Fe en el Caos) donde el protagonista jugaba con su profesor de matemáticas y mentor, o Una Mente Maravillosa, en la que John Nash, del que ya hablamos anteriormente, jugaba en plan desafío con su competidor directo en la tesis doctoral. Hay muchos servidores en internet para jugar a Go. También podéis jugar con esta aplicación de DOS que podéis descargar desde aqui, que está muy bien para principiantes ya que el grid del tablero es solamente de 9x9.

Es más antiguo que la más antigua escritura y el tablero es un mapa del universo. Sus variaciones negras y blancas agotarán el tiempo. En él
pueden perderse los hombres (Jose Luis Borges)

Por último remitiros a algunos enlaces como El Camino hacia Go, donde se enseñan todas las reglas una a una y que resulta muy útil para aprender o este wiki que contiene mucha información.
Este juego milenario, que fascinó a personajes como Borges, Herman Hesse o Freud, que se juega en más de 55 países, que en breve será deporte olímpico y cuyo tablero simboliza el universo, edifica toda su esencia en algo tan simple y poderoso como lo son la vida y la muerte.