Comienzo de la aventura: Ryanair Flight 21:50h
Santander-Liverpool (19 September 2007)

Tras dos primeros días bastante duros, el primero durmiendo en el aeropuerto John Lennon de Liverpool y con un gripazo del 15, el segundo buscando una casa en la que vivir el resto del año, hablando con gente cuyo dialecto del ingles es comparable al de la parte de abajo del pozón, y tras dormir en el hotel Bristol y en parte gracias al personal de la University House que nos buscó el hotel, el taxi, y nos guardó las maletas mientras buscábamos casa el día siguiente (e incluso nos cedió al chófer para llevarnos a ver una casa), ya estoy por fin establecido.

Boomerang Residence, 38 Fawcett Street S3 7PN Sheffield

Estoy en una casa de estudiantes llamada Boomerang, con milin, otro español (Pedro), uno de Singapur (Jinn) y dos ingleses (Roy y James). En el piso de abajo de la casa viven 8 chicas de procedencias dispares.

Mi habitación en Sheffield

Mi cocina-sala en Sheffield

En mi piso tengo tres baños para compartir entre los 6, que nos limpian una vez a la semana. Por 72 libras semanales tengo el gas, la luz, y el agua incluidas, y una conexión a internet que baja a casi 1Mb/s real (dichosa españa). La cocina tiene de todo: 3 neveras, lavavajillas, lavadora, microondas etc. Mi habitación es suficientemente grande y hay suficiente calor; y todo está bastante nuevo en la casa. He tenido que comprar ropa de cama, útiles de cocina, una plancha, y todavía no se donde voy a tender la ropa. Además, está a 5 minutos del Automatic Control and Systems Engineering Department de la escuela de ingenieros. Ya hicimos un par de fiestas aquí, y ha aparecido todo tipo de gente, desde españoles que ni conocía hasta un ingeniero francés que trabaja en la universidad (un descontrol).

Faculty of Engineering (Sir Frederick Mappin Building)

Lo que más me ha impresionado es el tamaño de la universidad. La ciudad de Sheffield es bastante grande (520.000 habitantes) y aquí uno de cada tres edificios pertenece a la universidad. La universidad está por toda la ciudad. El centro neurálgico es la Students Union, un edificio en el que se compran los tickets para las fiestas, se arreglan trámites, se puede comprar cosas, se hacen meetings, e incluso se hacen algunas fiestas.

La propia Union tiene un bar enorme (Bar One) y con ambiente todos los días, y en el que ponen los partidos en pantalla gigante. Por las mañanas la universidad parece una fiesta de prao: hay DJ, chiringos de EA Sports para viciar, gente disfrazada, gente haciendo malabares con fuego, gente del movimiento Free Hugs que te da abrazos... y es imposible recorrer el campus sin acabar con 320 flyers en la mano de las fiestas que se harán en el mismo día. Los ordenadores de acceso libre de la Union son de Sun Microsystems. Y el repertorio deportivo de la universidad es interminable, tienen de todo, incluso grupo de cheerleaders para los partidos de basket, que al parecer son un gran acontecimiento en la universidad de Sheffield, llenos de gente hasta los topes. De apuntarme a algo, me apuntaría a snowboard y al equipo de bolos (si, también son deportes de la universidad).

La ciudad está bastante bien. Mi primera impresión fue mala porque entré por la zona industrial y parecía que estaba en las baterías de Arcelor. Pero luego me di cuenta de que la ciudad está llena de edificios de arquitectura victoriana, museos, comercios, cines, hay mercado algunos dias... y el centro me encanta por que tiene dos KFC! (podría vivir a base de KFC y el white chocolate mocca de Starbucks) y supongo que debido en parte al tamaño de la universidad, la ciudad está llena de estudiantes, la mayor parte de la gente que te encuentras es joven (en el meeting Erasmus de los primeros días dijeron que la universidad de Sheffield era la numero 1 de UK en programas con estudiantes internacionales, y está en el top20 europeo).

De noche hay ambiente todos los días, todos los clubes y bares están llenos de gente, y el ambiente por la calle es tremendo, siempre hay gente disfrazada, grupos de gente vestida del mismo color en representación de una zona residencial, un camión de bomberos lleno de tías pegando voces, fiestas de las que dependiendo de tu color estás libre o pillado... y todas esas cosas. Lo malo es que beber en los bares suele ser bastante caro y en casi todos los clubes cobran entrada, y que a las 4 de la mañana ya no queda ni el tato.

Este es mi coordinador Erasmus y profesor de Digital Signal Processing, el Professor Visakan Kadirkamanathan. Es de Sri Lanka, doctorado en la Cambridge University y sus líneas de investigación se dirigen a la identificación y modelado de sistemas complejos, procesamiento de la señal y su aplicación a las señales médicas y las comunicaciones wireless, detección de errores en motores de aeronaves y sistemas de control inteligente mediante redes neuronales artificiales. En el edificio de mi departamento hay una división de investigación de Rolls Royce con la que Visakan trabaja. Por último informaros de que mi número de teléfono aquí es 07942731018 (Mobile World) y mi cuenta de correo de la universidad es zzc07dh@shef.ac.uk. Espero volver pronto con nuevos reportes.

P.D: como añoro la ñ (viva el ascii), el local y mi casa :(