Definitivamente es el hecho de estar lejos de casa el que inclina a una persona a escribir. Ahora, a una semana de volver a casa, me he propuesto recapitular mi experiencia en los EEUU donde llevo un mes estudiando teoría de sistemas de decisión como fellow de cooperación en la universidad estatal de Nueva York.

Tras largos y aburridos papeleos (visita a la embajada americana para sacar el visado incluida), una larga noche en el aeropuerto de Madrid-Barajas y tres vuelos bastante divertidos, con escala en Zurich, me encontré en el aeropuerto JFK buscando al contacto de la SUNY (State University of New York). Con una muy buena organización y una simpática acogida, rápidamente nos encontrábamos haciendo el check-in en el Residence Hall Esopus. Desde el autobús que nos llevó de JFK a New Paltz, donde está el SUNY College en el que realizo mi estancia, pude divisar en el horizonte el skyline de la ciudad por primera vez. Los primeros días los pasamos conociendo el campus, la residencia, meetings varios de orientación (algunos ciertamente peliculeros), arreglando burocracia, comprando las cosas básicas and stuff like that.

Vuelo Zurich-Nueva York

New Paltz es uno de los towns americanos menos conservadores, pero aún así hay una bandera de los USA cada dos pasos. El 80% de la ciudad es campus, que es realmente una pasada. Por lo demás es el típico town americano, con su centro comercial, sus casas con valla de madera blanca, stores con neones de Budweiser en la puerta, Starbucks, McDonalds y ese tipo de cosas.

New Paltz Main Street

New Paltz Downtown

New Paltz Downtown

Campus Police

El campus tiene un enorme lago, que en invierno se convierte en una bonita pista de hielo, y ahora en verano es el lugar ideal para pasar una tarde relajada. Está lleno de grandes jardines y lugares donde sentarse a la sombra de un sauce a leer un libro o escuchar un poco de música, con las ardillas revolviendo a tu alrededor. La comida, en mi opinión sabrosa pero poco saludable (siempre con la pizza, hamburguesa y hot-dogs preparados) se sirve a unos horarios a los que cuesta acostumbrarse (brunch a las 11 o comida a las 12 y cena a las 19). El clima, húmedo y caluroso, con más días soleados que lluviosos en verano, no difiere mucho de lo que se puede encontrar en nuestra verde tierra. De las clases hay poco que decir, la escena prometía despues de los primeros y muy peliculeros meetings, pero finalmente son tan aburridas como cualesquiera otras. El nivel académico es tanto o más pobre que el de las universidades inglesas, a cientos de millas del español, al menos en una universidad pública como SUNY. Sobra tiempo suficiente como para hacer cosas como un curso de cultura popular americana.

Van Den Berg Hall, donde tengo las clases

Van Den Berg Hall

Students Union

La residencia es bastante bonita y está bastante bien, la lavandería es grande, hay sala de ordenadores, gimnasio (aparte del Wellness Center de la universidad, donde está la típica cancha universitaria americana de b-ball) y como es típico por estos lares, con habitación compartida (una experiencia que vale la pena vivir alguna vez).

Esopus Hall of Residence, donde vivo

My Room

Pero todo lo concerniente a la vida universitaria quedó rápidamente eclipsado. Trailways a Porth Authority Bus Station, pasar por el Lincoln Tunnel, ver el cartel de Welcome to Manhattan... bajar del autobús y ¡voilá!, aperecer en pleno corazón del mundo. Times Square. Chrysler Building. Empire State Building. La vista desde el que fué el edificio más alto del mundo. Madison Square Garden. La quinta avenida. El Waldorf Astoria. El Palace. El Plaza. Central Park. Wall-Street. La zona cero. Barco a la estatua de la libertad. El puente de Brooklyn. El SoHo. Chinatown. Harlem. Bronx. Todo por todos bien conocido, no vale la pena ir más allá de simplemente explicar como el corazón te da un vuelco.

Broadway (Times Square)

Empire State Building

Brooklyn Bridge

Central Park

Liberty Island

A parte de las múltiples visitas a NYC (una de ellas para ver un musical en Broadway que fue una de las cosas más emocionantes que he visto nunca), también tuve oportunidad de pasar un fin de semana en Boston, en el estado de Massachusetts, y pasear por los campus de Harvard y el MIT (Massachusetts Institute of Technology). Boston es también una ciudad impresionante, con su punto más europeo que Nueva York, y realmente bonita en su downtown y la zona portuaria. Además el ambiente nocturno por la zona de Copley es tremendo. No pudo faltar también la visita al mítico Fenway Park, el estadio de los Red Sox, y al bar de la mítica serie Cheers. Lo peor del viaje, el autobús que salía de Chinatown en NYC con atasco por la zona del Bronx y el hostal Farrington Inn en la Harvard Avenue (seriously, never go there).

Harvard University

Massachusetts Institute of Technology

A modo de conclusión solo quiero decir que sin duda todo esto es una experiencia que nunca olvidaré y de la que estoy disfrutando gracias al apoyo de mi familia (¡GRACIAS!). Es además una visita que tenía pendiente a uno de los sitios del mundo que más atraía mi atención, aunque algún día no muy lejano volveré con mi hermano, tal y como habíamos planificado (un saludo cabeza-mapa!). Y ahora, como siempre me gusta hacer en estos casos, toca la batería de facts:

Esopus es Octopus. Los aparatos que a 110V funcionan lento. Porqué un tipo camina en tacones en una cinta de correr en el SoHo. Porqué los anuncios de los Marines parecen sacados de Salvar al Soldado Ryan. Noches en la esquina. Noches de UFC (lo único que salva de la televisión por cable americana, que parece una teletienda de 100 canales). Noches de Muphys, fake ID's y música en turco. El día de mi cumpleaños (que no olvidaré) con la profesora tocando el happy birthday con el acordeón, los japoneses cantando y la tarta sorpresa por la noche (gracias chavales). Las múltiples cajas de Budweiser y el barril. Lucky Star y hamburguesas de Arbys en Connecticut. Rummikub. Chess en Swiss Airlines. El loop. Los horarios del loop. Tardes de loundry. Un ratón in the kitchen. Caskey en bicicleta. Caskey Whaaat?. La turca loca. Los semáforos colgantes. The Rules of Attraction. Man On Fire. Bumfights. Bling Bling. Michael Jackson. Olvidar la Student ID. Picadura de la Cobra Gay. What is Love?. La cruceta. Public Enemies en en el cine y quedar todos dormidos. Acordarse del pasaporte para comprar la cerveza. El teatro universitario. El museo del campus. Los cafés por la mañana en la Students Union. Ir a cenar a las 8 cuando ya solo quedan perritos calientes. Taxi a Woodbury Common Premium Outlets y siesta en el prao. La chingona. Las tortillas matutinas. La madera tomando las tortillas matutinas. La Biurra recogiendo. Barbara Heils. Counter Strikes en Octopus. Simulacro de incendio y una RA en toalla. El placer del Holiday Inn después del Jazz in the Park en pleno Harlem o del Farrington Inn en Boston. El sistema de medidas americano (feets? lbs?). Ir al mall en un school bus amarillo. Los coches automáticos. Los taxis amarillos. Llevar la compra en bolsas de papel. Comer todo tipo de stuff con crema de cacahuete. En fin... todo grandes momentos.

Y como no, las últimas perlas.

En lo alto del Empire State

Broadway (Times Square)

Otra en Times Square

Harlem

Skyline desde Liberty Island

NYC Subway

Hotel Waldorf Astoria

Wall Street

Más Times Square

Zona Cero - World Trade Center

Mis compañeros de aventura

P.D: Felicidades a los que seguisteis en Sheffield con el MS y os graduais ahora. Un saludo para mis compañeros de aventura, Alberto, Hugo, Gloria, Javi e Irina. Otro saludo grande para Julie O'Sullivan que nos ayudó un montón con la burocracia. Y también enviaros abrazos y carantoñas múltiples a familia/amigos que aguantáis toda esta chapa que os escribo!

University of Sheffield 2009 Graduates

The Spirit Carries On.