Chet Baker   02 Jan 2006 - Music

Chesney Henry Baker, Chet Baker para los amigos, nació en el año 1923 en Yale (Oklahoma) y con él, un altísimo exponente del jazz. Su padre, aficionado a la guitarra, le inculcó desde muy temprana edad la afición por el jazz. Su primer instrumento fué un trombón, pero pronto se dió cuenta de que no era sino la trompeta el instrumento con el que emprendería una larga relación. Aprendió las nociones básicas en el conservatorio de su ciudad, Glendale High Shool, no tardando en empezar a tocar en diversas bandas juveniles.

Entre diversos enganches con el mundo militar (tocó en la 298th Army Band en Berlín, y en la Sixth Army Band en San Francisco), Chet tuvo tiempo también para estudiar en el Camino College de Los Angeles, donde se relacionó con grandes figuras del bebop. Por esos años, Chet tuvo la oportunidad de tocar con Charlie Parker, ya que casualmente, éste se había quedado sin trompetista. El Bird no tardó en percatarse de su potencial, y lo contrató para el resto de conciertos de su gira.

En 1952 conoce a Gerry Mulligan y forman el Gerry Mulligan Quartet, con el que consiguen grabar para el sello Pacific Jazz Records y cuyo sonido no tardó en convertirse en un verdadero hito del jazz de la Costa Oeste. Su primer LP incluía la famosa interpretación de Chet Baker, My Funny Valentine. Más tarde, grabaría varios albums con el excepcional pianista Russ Freeman, y en 1955 viaja a Europa, donde es detenido por traficar con heroína. Durante su estancia en Francia, graba el Live in Paris, su mejor directo (que ha sido editado en tres volúmenes). Cuando vuelve a los Estados Unidos, sufre una brutal paliza en la que pierde los dientes, y con ello, la capacidad de tocar la trompeta. Tras una lenta recuperación y en sus últimos años de vida, Chet Baker grabó numeros discos de gran calidad. Murió arrojado por una ventana en Amsterdam, en el año 1988.

Chet Baker tiene un significado especial para mi porque el primer disco de jazz que llegó a mis manos era suyo. A parte de esto, instaros a que disfrutéis de su sonido es una inmejorable recomendación. Una verdadera insignia del jazz, un excelente trompetista y cantante, es sin duda la mejor figura blanca del jazz estadounidense. Su música, principal exponente del cool, es muy tranquila y relajada; tanto su trompeta como su voz suenan con gran suavidad, siempre vinculadas al intimismo. Muy accesible para todos los públicos. Entre su extensa discografía puedo remitiros a algunos de sus mejores albumes: